¿Puede mi gato contraer zika?

El zika es un tema candente en las noticias. Búsquelo en la web y encontrará titulares que incluyen 'El brote de Zika ahora es una emergencia global', 'Brasil emite una advertencia de los Juegos Olímpicos cuando la OMS declara una emergencia de Zika' y 'CDC: Grandes desafíos por delante en la lucha contra el Zika'.

Muchos medios de noticias están publicando historias sobre el zika, al igual que los feeds de Facebook de muchas personas. Da miedo. Y cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que aún no hay cura, los pensamientos se vuelven instintivamente hacia los seres queridos, incluidas nuestras mascotas.

¿Pueden los gatos contraer Zika? ¿Son menos vulnerables al Zika que los humanos? Son ellosmás¿vulnerable? Esto es lo que sabemos.

Primero: ¿Qué es el Zika?

El Zika es un virus descubierto a fines de la década de 1940. Por lo general, se transmite a través de la picadura de un mosquito. Los científicos sospechan, pero no han probado, que es responsable de un defecto congénito llamado microcefalia, una condición en la que un bebé humano nace con una cabeza anormalmente pequeña. Se caracteriza por bebés cuyo desarrollo cerebral se detuvo al principio del embarazo de la madre. El tamaño del cerebro se reduce a tan solo un tercio de su volumen original, lo que puede traducirse en un deterioro mental severo.

Hasta ahora, todo lo que tenemos es correlación, no causalidad. Pero conectar el Zika con el padre de un niño que sufre de microcefalia es fácil de hacer, y muchos científicos asumen que es solo cuestión de tiempo antes de encontrar un vínculo definitivo.

La microcefalia aparece predominantemente en primates, aunque existe evidencia genética de que existe una ubicación (o locus) de microcefalia en el ADN de no primates, como el gato doméstico, y podría desempeñar un papel en la determinación natural del tamaño de un perro o gato. cerebro.

¿Está en riesgo mi familiar felino?

Probablemente no. Como dueños de mascotas responsables, nuestros amigos de cuatro patas están esterilizados y castrados, lo que descarta la preocupación de que la descendencia tenga un cerebro más pequeño de lo normal. Probablemente, contraer el virus del Zika en sí mismo no ponga en peligro la vida. En los seres humanos, los síntomas del Zika se manifiestan como fiebre, letargo, dolores, ojos rojos y, a veces, una erupción (aunque este último síntoma puede resultar un poco difícil de detectar en un gato). La mayoría se recupera en una semana, y aunque la enfermedad es incómoda y se parece a una gripe, no es devastadora para quien la contrae, solo para la futura descendencia, sospechan los científicos.

Entonces, si usted es un criador, si su gato no está esterilizado o castrado, proceda con precaución. Hay al menos dos informes científicos que mostraron microcefalia en los fetos de vacas y ovejas a quienes se les inyectó experimentalmente el virus del Zika antes de la gestación.

El hecho es que simplemente no sabemos cómo afecta el Zika a nuestras mascotas, o si pueden transmitir la enfermedad a otros animales, porque aún no se han realizado estudios sobre ellos.

¿Quién es el culpable?

El zika se transmite con mayor frecuencia a través de la picadura de un mosquito, y tampoco la variedad exótica del tercer mundo. Son criaturas que un entomólogo de Rutgers llamó 'mosquitos domésticos urbanos', del tipo que se encuentra en su propio patio trasero.

Desafortunadamente, es muy difícil proteger a nuestras mascotas de las picaduras de mosquitos. Y aunque el mosquito que transmite el Zika prefiere comerse a los humanos, también pueden picar a nuestras mascotas y lo hacen.

Estos chicos son realmente agresivos y resistentes. Pueden hibernar durante meses y son tan pequeños que se deslizan fácilmente dentro de su hogar. Las mejores precauciones que puede tomar son eliminar el agua estancada alrededor de su casa, ya que estos son los lugares donde se reproducen los mosquitos.

Esto también ayudará a proteger a su gato contra otra enfermedad potencialmente mortal: el gusano del corazón.

Mosquito Repellents? NO

Las marcas de repelentes de mosquitos humanos más utilizadas, como Off, Cutter y 3M, contienen una sustancia química conocida como DEET. El DEET es tóxico para perros y gatos, y un gato necesita muy poco aseo para ingerir lo suficiente como para causar daño.

Tenga cuidado también con los remedios caseros naturales, ya que muchos de ellos contienen aceites esenciales. También se sabe que estos son tóxicos para los gatos.

Las dos mejores cosas que puede hacer para proteger a su gato del Zika es mantener a sus gatos adentro y proteger su vecindario contra cualquier oportunidad para que los mosquitos comiencen a reproducirse.

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Acerca de Lisa Richman:Escritor, director, piloto, aficionado a la comida, aficionado a los gatos. Cuando no está en el set, a esta directora de cine y video generalmente se la puede encontrar tomando fotos de gatos (y comida) con su confiable Nikon, o navegando en lo alto a 3,000 pies. Es la madre gata de un tonkinese obstinado, un siamés con problemas de audición y un fashionista felino. También es propietaria de un blog de humor lanzado recientemente y del blog de entretenimiento de 2014 de Cat Writer, A Tonk’s Tail.