Problemas comunes de salud de los gatos: lo que necesita saber

En mi primer año de universidad, tomé un curso de ciencias para cumplir con un requisito universitario. Lo seleccioné por su título: Enfermedades humanas comunes. Pensé: 'Si son tan comunes, ¿qué tan difícil puede ser la clase?' Terminé con algo así como una C +. ¿Mi error crítico? Suponiendo que 'común' significaba que el contenido del curso sería obvio, fácil y exigiría poco esfuerzo.

Las mismas suposiciones erróneas se hacen a menudo con los problemas de salud comunes de los gatos. Son los que los veterinarios diagnostican y tratan con mayor frecuencia, no necesariamente los que los legos, incluso los felinos, pueden nombrar de inmediato. Al igual que en mi clase universitaria, las enfermedades de los gatos en esta breve encuesta incluyen aflicciones felinas que son comunes, pero no tan conocidas como, por ejemplo, la rabia.

Las enfermedades, trastornos y otros problemas de salud que veremos incluyen:

• Virus de gato
• Parásitos
• Problemas digestivos

Virus felinos

Una vez que se contraen las enfermedades virales de los gatos, muchas son difíciles de tratar y son incurables. La prevención es clave y puede manejarse en su mayor parte mediante vacunas combinadas administradas a los gatitos. Las inyecciones de refuerzo periódicas a lo largo de la vida de un gato también son útiles. Los virus de gato comunes incluyen:

1. Virus de la leucemia felina: FeLV, como también se le conoce, es un retrovirus que se transmite de gato a gato. Puede transmitirse a través de mordeduras, rasguños u otras heridas abiertas, y por contacto con elementos comunes (cuencos, platos, juguetes o cajas de arena) donde el agente retroviral está presente en cualquier tipo de fluido corporal. Un retrovirus está basado en ARN; una vez dentro del gato, utiliza una enzima para reproducirse, secuestrando eficazmente las células huésped. La leucemia felina debilita y compromete la función del sistema inmunológico, haciendo que los gatos sean susceptibles a muchas otras enfermedades. Las vacunas han estado disponibles desde mediados de la década de 1980.
2. Virus de inmunodeficiencia felina: FIV es otro retrovirus. Al igual que la leucemia felina, la transmisión se produce a través del contacto con otros gatos infectados o su saliva, normalmente durante las peleas de gatos que provocan heridas profundas por mordeduras. Hay tantas cepas diferentes de FIV en gatos que el desarrollo de la vacuna aún está en progreso. La mayoría de las fuentes recomiendan mantener a su gato en el interior para evitar la exposición a gatos infectados.
3. Peritonitis infecciosa felina: La FIP en gatos es causada por una forma mutada del coronavirus, un nombre que se refiere a su forma redondeada. Si bien es incurable, el FIP se contrae fácilmente, pero en la mayoría de los casos permanece inactivo. Se puede transmitir de varias formas, incluido el contacto con fluidos corporales y heces, pero es más peligrosa para los gatitos y gatos con sistemas inmunológicos débiles.
4. Moquillo felino: Técnicamente conocida como virus de la panleucopenia felina, y más sugerente como “peste felina”, esta es una infección viral en gatos extremadamente común, pero afortunadamente, la más fácil de prevenir mediante la vacunación. Ataca las células sanguíneas, especialmente los glóbulos blancos, y hace lo peor en el tracto digestivo de un gato. Para los gatos, es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se puede contraer a través del contacto con una variedad de animales y sus excreciones.

Infestaciones parasitarias: gusanos

Todos estamos familiarizados con parásitos externos como pulgas y garrapatas. Lo que quizás no sepa es que estas plagas sirven como huéspedes intermedios para una variedad de organismos parásitos más insidiosos, como:

1. Tenia: Las tenias son gusanos planos que infectan a gatos y gatitos cuando ingieren pulgas. Un gato con pulgas puede ingerirlas fácilmente durante el proceso normal de aseo personal o si se alimenta de un animal infectado que tiene pulgas. Las tenias crecen y se desarrollan en el intestino delgado de un gato. A medida que los segmentos se rompen, los huevos se liberan a través de las heces de un gato. A menos que haya una infestación importante, es posible que las tenias no causen síntomas perceptibles.
2. Lombriz intestinal: Al igual que las tenias, las lombrices intestinales viven en los intestinos de los gatos. A diferencia de las tenias, no se adhieren ni se adhieren; en cambio, se pasan la vida nadando en los intestinos de un gato. Los gusanos redondos pueden causar problemas graves, principalmente en gatos mayores muy jóvenes o más débiles. El signo más claro de una infestación de lombrices intestinales es hinchazón o hinchazón del vientre.

Problemas digestivos

Podemos tender a asociar los problemas de salud digestiva en los gatos con el estómago o los intestinos, pero el tracto urinario es una parte fundamental de la digestión. El problema urinario más común para los gatos es:

1. Enfermedad felina del tracto urinario inferior: Rara vez es un problema en los gatitos, este no es un trastorno específico, sino más bien un término general que abarca una constelación de problemas que afectan a los gatos, especialmente a los machos, a medida que envejecen. Estas condiciones se manifiestan de varias formas, principalmente relacionadas con bloqueos de la uretra. Los síntomas típicos incluyen dificultad para orinar u orina con sangre. Las mejores formas de prevenir estas enfermedades son mediante una dieta saludable y ejercicio regular. La obesidad en los gatos es probablemente el problema de salud más común de todos los gatos, y la disfunción del tracto urinario es solo uno de los efectos a largo plazo de un gato con sobrepeso.

Muchos problemas de salud comunes de los gatos se pueden prevenir fácilmente

El tratamiento y la prevención de parásitos externos, como pulgas y garrapatas, pueden contribuir en gran medida a mantener a su gato en general sano. Esto se debe a que estas plagas parasitarias no solo son problemáticas por sí mismas, sino que también sirven como huéspedes secundarios para una amplia, y de hecho bastante aterradora, gama de agentes virales. Podemos detectar su presencia si un gato se rasca sin descanso, pero como vectores de enfermedades, el mayor peligro se produce cuando un gato se traga una pulga callejera.

Los gatos se limpian constantemente, pero eso no exime a los dueños de gatos de practicar una higiene adecuada con sus gatos. Esto incluye no solo bañar al gato, sino también lavar su ropa de cama y desinfectar sus platos de comida y agua de vez en cuando. Medidas simples como estas pueden prevenir molestias bacterianas, fúngicas y microbianas.

¿Vale la pena el seguro para mascotas?

Con tantos problemas de salud, enfermedades y trastornos de los gatos, es justo preguntar si el seguro médico para gatos es una inversión que vale la pena. Bueno, el mejor seguro no requiere pagos sustanciales. Es más eficaz vacunar a sus gatos lo antes posible. Las vacunas combinadas y las vacunas de refuerzo periódicas cuestan dinero, pero mucho menos a largo plazo que los costos crecientes asociados con los cuidados paliativos o las citas regulares con el veterinario.

Sobre el Autor:Melvin Peña se formó como erudito y profesor de literatura británica del siglo XVIII antes de dedicar sus habilidades de investigación y escritura a cachorros y gatitos. Le gusta hacer arte, hacer caminatas y asistir a conciertos, así como deslumbrar a las multitudes con actuaciones de karaoke de ópera. Tiene una mezcla de Bluetick Coonhound hembra de un año llamada Idris, y su vida en línea está convenientemente encapsulada aquí.