Pregúntele a un veterinario: ¿Pueden los gatos enfermarse por comer roedores envenenados?

Las plagas de roedores han habitado la mayor parte del mundo desde que los humanos comenzaron a generar basura. Aunque los ratones y las ratas son capaces de vivir por sí mismos en la naturaleza, prosperan en presencia de humanos, comiendo nuestros alimentos sobrantes, descartados, almacenados incorrectamente o derramados.

Los ratones y las ratas han formado parte de la vida humana desde el principio, y no hay duda de que el deseo de eliminarlos de nuestras vidas también ha estado ahí desde el principio. En los últimos tiempos se han desarrollado una variedad de trampas y venenos para mantener nuestros hogares y vidas libres de roedores no deseados.

Esto genera preocupación. ¿Podrían estas modernas medidas de control de roedores representar una amenaza para los medios originales, y según la mayoría de las medidas aún mejores, que los humanos han empleado para eliminar las plagas?

¿Pueden los roedores envenenados producir gatos envenenados?

A los gatos, por supuesto, les encanta cazar, y los ratones especialmente son una presa favorita. Un ratón que haya consumido cebo de ratón se debilitará y, posteriormente, será especialmente fácil de atrapar. Incluso los gatos bien alimentados pueden consumir partes de ratones que caen presa de ellos. ¿Se envenenarán a su vez?

Las preocupaciones de esta naturaleza son lo suficientemente comunes como para tener un nombre: exposición secundaria a rodenticidas. Y los gatos no son las únicas criaturas por las que surgen preocupaciones. Las aves rapaces, los animales carroñeros y los felinos salvajes también pueden tener una propensión a consumir ratones o ratas envenenadas.

Estas son las buenas noticias: aunque he tratado a muchos cientos de perros por ingestión de rodenticidas, todavía no he tratado a un gato por la toxicidad del cebo de roedores a sabiendas. (Siga leyendo para obtener una explicación de la palabrasabiendas.) Los perros encuentran que el cebo en sí es agradable y consumirán bloques de cebo para ratones porque sabe bien. Los gatos generalmente no se sienten atraídos por el cebo en sí. Y el riesgo de exposición secundaria, aunque no nulo, parece ser bastante bajo en los gatos.

Sin embargo, los dueños de gatos deben recordar que los cebos son diferentes. Históricamente, los venenos para ratones y ratas más comunes consistían en los denominados anticoagulantes. Las últimas generaciones de anticoagulantes son exquisitamente tóxicas. Causan sangrado incontrolable y muerte lenta. Los animales afectados se debilitan (y en el caso de los roedores, son fáciles de atrapar). Pueden sangrar interna o externamente y pueden toser sangre.

Aunque no recuerdo haber tratado a un gato por problemas de coagulación de la sangre relacionados con la ingestión de roedores envenenados con anticoagulantes, estos problemas son posibles.

Los raticidas anticoagulantes tardan varios días en enfermar a los roedores. Durante ese tiempo, el roedor puede continuar alimentándose del veneno, lo que lleva a niveles muy altos del veneno en el sistema. También puede quedar cebo dentro del tracto digestivo del roedor en el momento en que se captura y se consume.

Además, sé que el riesgo de exposición secundaria a rodenticidas anticoagulantes no es meramente teórico por experiencia personal. Aunque nunca he tratado a un gato o un perro por sospecha de exposición secundaria, una vez traté a un halcón de cola roja que se creía que había estado expuesto al consumir un roedor envenenado.

Las mascotas envenenadas (directa o secundariamente) con anticoagulantes generalmente sobreviven si son tratadas a tiempo. Las transfusiones de productos sanguíneos pueden detener el sangrado y revertir la anemia a corto plazo, y la vitamina K es un antídoto para las toxinas.

Otros dos tipos de venenos para roedores han sido históricamente de uso común. Uno, el colecalciferol, es una forma de vitamina D que causa una sobredosis (sí, es posible sufrir sobredosis fatales por el consumo de ciertas vitaminas). Provoca la mineralización de los tejidos corporales; los riñones son los órganos más comúnmente afectados. En otras palabras, el colecalciferol causa insuficiencia renal. No hay antídoto.

Nunca he tratado a un gato a sabiendas por una exposición secundaria al colecalciferol, pero he tratado a muchos cientos, si no miles, por insuficiencia renal. Aunque no puedo afirmar con certeza que ninguno de ellos fue envenenado, puedo decir que se ha informado que el colecalciferol conlleva un bajo riesgo de exposición secundaria.

La última forma común de rodenticida es la brometalina, que causa inflamación del cerebro y conduce a la muerte en roedores por compromiso neurológico. En las mascotas, la brometalina puede causar debilidad en las extremidades traseras, temblores, convulsiones y la muerte.

La brometalina no tiene antídoto y su toxicidad varía según la especie. Los gatos son aproximadamente cinco veces más sensibles al veneno que los perros. Sin embargo, la mayoría de los casos de toxicidad por brometalina ocurren en perros que consumen el cebo directamente, y nunca he tratado a un gato por toxicidad secundaria conocida o sospechada por brometalina. Además, fuentes confiables informan que el riesgo de toxicidad secundaria para la brometalina es bajo.

De hecho, el bajo riesgo de toxicidad secundaria de la brometalina ha sido la causa de acciones legales y regulatorias en los Estados Unidos. Debido a que es menos peligroso para las mascotas, los niños y la vida silvestre, la EPA ha ordenado que los fabricantes de raticidas reemplacen los anticoagulantes con brometalina en sus productos. En este momento, los raticidas anticoagulantes más peligrosos ya no se venden al público en los EE. UU. (Aunque los exterminadores profesionales aún pueden tener acceso a ellos).

Por supuesto, los rodenticidas anticoagulantes más antiguos y peligrosos todavía se encuentran en hogares y garajes. Además, todos los raticidas tienen el potencial de representar un riesgo para las mascotas. También causan un gran sufrimiento a los roedores que atacan. Por lo tanto, recomiendo que la gente se ciña a la única medida de control de roedores que ronronea, se sienta en su regazo y le brinda amor y compañía.

Obtenga más información sobre su gato con Catster:

• Estoy dispuesto a apostar a que su gato odia su caja de arena: este es el motivo
• Datos extraños sobre gatos: 8 razones por las que a tu gato le gusta lamerte
• Nuestros mejores consejos para que tu gato te deje dormir