Charlamos con el experto en gatos Tony Buffington sobre los gatos, la comida y el entorno del hogar

Nota del editor:Esta historia apareció originalmente en la edición de noviembre / diciembre de 2015 de la revista impresa Catster. Haga clic aquí para suscribirse a la revista Catster.

Durante más de 40 años, el Dr. Tony Buffington se desempeñó como uno de los campeones dedicados a los gatos del planeta desde dentro de los muros académicos de la Universidad Estatal de Ohio. Recientemente se retiró como profesor en el campus, pero está lejos de abandonar su búsqueda favorita: sacar lo mejor de los gatos, especialmente los gatos de interior.

Sí, Buffington se enorgullece de ser malicioso por una causa. ¿Necesitas pruebas? Una de las primeras cosas que hizo cuando se mudó a Woodland, California, fue pedir una placa especial en el Estado Dorado. Dice: BuffCat y luce una calcomanía con este mensaje: “Ronronea más. Silbe menos '.

Localizamos al buen profesor, que ha sido una mina de oro virtual de conocimiento felino. Uno de sus mayores logros es liderar la Iniciativa para mascotas en interiores, una campaña mundial destinada a enseñar a las personas estrategias que estimulan mental y físicamente a las mascotas, principalmente a los gatos, que están en interiores las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Estaba desempacando cajas en su nuevo hogar cuando lo entrevisté, pero felizmente se tomó un descanso para abordar algunos problemas interesantes que enfrentan nuestros excelentes felinos.

Al observar las tendencias de nutrición de los gatos por década, ¿cuáles identificaría como los cambios más importantes para la década de 1980? 1990? 2000?

La década de 1980 fue la década en la que finalmente se reconoció a los gatos no simplemente como perros pequeños metabólicamente, sino como carnívoros obligados con diferentes necesidades nutricionales. En ese entonces, abordar las deficiencias de taurina en las dietas comerciales también era importante. La década de 1990 pareció ser el comienzo de la tendencia de las dietas premium y la idea errónea, en mi opinión, de que el costo tiene una relación con la calidad de los alimentos comerciales para gatos.

La década de 2000 marcó una explosión de pequeñas empresas que ingresaron al mercado para hacer comida para gatos. Esta década también es cuando las empresas comercializan en gran medida sus alimentos en función de las necesidades emocionales de los propietarios con más gatos que se convierten en gatos de interior.

¿Por qué algunos gatos de interior son quisquillosos para comer?

Una razón por la que creo que a algunos gatos se les llama quisquillosos con la comida es que se encuentran en un entorno que perciben como amenazante. Los gatos en la naturaleza están más interesados ​​en alimentos en entornos en los que perciben que pueden controlar y sentirse seguros. Lo mismo se aplica a nuestros gatos de interior.

¿Cómo podemos hacer que el interior de nuestras casas sea más seguro para nuestros gatos, especialmente a la hora de comer?

Tómese el tiempo para evaluar realmente los alrededores. Si se alimenta a un gato junto a un lavavajillas o una lavadora que se enciende inesperadamente (para ellos), estos sonidos se vuelven amenazantes porque el gato no puede controlarlos. Evite que varios gatos coman de un plato. La comida es un recurso importante. Asegúrese de que un gato no esté protegiendo el recipiente y evitando que el otro gato ingiera la comida. Aliméntelos en habitaciones separadas, si es necesario.

¿Cuál es la mejor manera de presentar nuevos alimentos a un gato de interior?

En lugar de mezclar gradualmente comida seca nueva con la comida actual del gato, coloque dos tazones de comida. Uno contiene la comida actual del gato y el otro contiene la comida nueva. Deje que su gato decida cuál comer. Cuando le da a los gatos el poder de elegir la comida, puede aumentar su percepción de sentirse más en control y sentirse menos amenazados.

¿Qué tipo de proteínas tienden a digerir mejor los gatos: carne de res, pollo, bisonte, salmón?

No existe el mejor tipo de proteína. La proteína es proteína.

¿Por qué considera a los gatos de interior como animales en zoológicos bien gestionados?

Los gatos de interior son gatos cautivos en cierto sentido porque están confinados como animales de zoológico. Las personas deben comenzar a pensar en la adopción de estrategias empleadas en zoológicos de calidad que enriquezcan el entorno de sus gatos de interior. Los animales de los zoológicos trabajan para alimentarse. Por lo tanto, en lugar de alimentar siempre a su gato de interior con un tazón, anímelo a buscar su comida de vez en cuando utilizando rompecabezas de comida. Existe evidencia en la literatura de investigación de que actividades estimulantes como rompecabezas de comida estimulan el cerebro y mejoran la función musculoesquelética.

¿Cómo pueden las personas asegurarse de que sus gatos de interior beban suficiente agua para mantenerse hidratados?

Los gatos pueden hidratarse a sí mismos siempre que tengan acceso a lo que perciben como agua potable segura. Necesitan poder beber agua sin preocuparse de que el perro u otro gato de la casa se acerque sigilosamente y los ataque.

Observe los hábitos de agua de su gato. A algunos gatos les gusta beber del agua corriente, por eso beben de un grifo. Otros prefieren beber agua sin gas en tazones. Busque signos de que su gato está hidratado: los ojos brillan, la boca está húmeda y la piel rebota cuando se levanta.

Varios lectores nos dicen que sus hogares tienen gatos flacos y gatos grandes motivados por la comida. ¿Qué consejo les puedes dar para asegurarse de que sus delgados gatos coman sin la interferencia de los felinos más grandes y atrevidos?

Cuando un gato intimida a otro o protege los platos de comida, eso es evidencia de conflicto entre los dos gatos. Una forma de reducir el nivel de conflicto es conseguir una gran caja de plástico. Déle la vuelta para que la tapa quede en el suelo. Haga una abertura en la parte superior que sea lo suficientemente grande para que pase el gato más pequeño. El espacio dentro de la caja de almacenamiento es lo suficientemente grande para que pueda comer cómodamente. También puede darle al gato más delgado una comida extra en una habitación separada mientras otra persona en la casa juega con el gato más gordo en otra habitación.

Para obtener más información sobre cómo sacar lo mejor de su amigo felino, visite indoorpet.osu.edu y descargue el nuevo libro electrónico de Buffington, Cat Mastery.

Sobre el Autor:Arden Moore es una consultora de comportamiento de mascotas, autora y maestra instructora de primeros auxilios para mascotas que a menudo imparte clases prácticas con su gato genial, Casey, y su perro muy tolerante, Chipper. Cada semana, presenta el programa Oh Behave Show en Pet Life Radio. Siga a Arden en Facebook y en Twitter en @ArdenKnowsPets. Para la revista impresa Catster, promete dar consejos sobre hábitos alimenticios saludables para su felino. Envíe sus preguntas por correo electrónico a arden@fourleggedlife.com